"Temevamo che i nostri genitori fossero morti in una prigione iraniana, ma la verità ci ha fatto piangere"

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Per sette strazianti mesi, i figli di una coppia incarcerata in Iran non hanno saputo se i loro genitori fossero vivi o morti.

Lindsay e Craig Foreman, entrambi 52enni, sono stati arrestati mentre attraversavano l'Iran nell'ambito di un viaggio in moto intorno al mondo . In previsione del viaggio della vita, l'avventura faceva parte di un progetto per esplorare cosa rende una vita e una comunità migliori. Ma il 3 gennaio, improvvisamente hanno smesso di rispondere al telefono e non sono mai arrivati al loro hotel.

La coppia è stata accusata di spionaggio dalle autorità iraniane, un'accusa che la famiglia ha ripetutamente e fermamente negato, ma per mesi i loro quattro figli hanno sentito poco di quello che stava succedendo e non avevano idea di dove fossero i loro genitori o se fossero al sicuro.

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Ora, finalmente, la loro famiglia – composta dai figli di Lindsay, Joe e Toby, e dai figli di Craig, Kieran e Chelsea – ha ricevuto la prova dell'esistenza in vita e la conferma dell'esatta ubicazione dei genitori. Ancora meglio, Joe ha potuto parlare con la madre, un'insegnante di psicologia, detenuta nel famigerato carcere femminile di Qarchak – un momento che, a suo dire, al Mirror è stato "incredibile".

"Sentire la sua voce, rassicurante e straziante allo stesso tempo", racconta Joe. "L'ha colpita sentire la mia voce, ha pianto, l'ho confortata, poi ha parlato. Ho pianto, abbiamo riso e ci siamo riconnessi, ha detto che aveva guardato la luna, le ho confermato che l'avevo fatto anch'io, è stato come se le nostre anime fossero intrecciate, come se il dolore degli ultimi sette mesi fosse svanito per un attimo."

Joe ha aggiunto: "È un'ondata di emozioni, mi sento sollevato nel sentire la loro voce, nel sapere che sono vivi, mi sento determinato e questo mi ha dato forza. Ho pianto perché, anche se sembrano stare affrontando la situazione, non dovrebbero farlo, e non sappiamo ancora per quanto tempo andrà avanti. È dura. Speriamo solo che questo sia l'inizio della fine e che tornino presto a casa, sani e salvi".

La loro conversazione è stata limitata a causa delle preoccupazioni circa l'ascolto da parte di funzionari; tuttavia, Joe è riuscito a ottenere informazioni aggiornate sul padre, falegname e artigiano, detenuto nella prigione di Fashofayeh, a volte nota come prigione della Grande Teheran.

"Credo che siano stati monitorati e quindi forse avevano delle limitazioni su ciò che potevano dire o di cui volevano parlare durante la chiamata", spiega Joe, aggiungendo, "ma hanno detto di essere stati trasferiti in aereo una settimana fa e separati".

"Purtroppo non siamo riusciti a entrare nel vivo delle condizioni", dice Joe. "Dicono che va tutto bene, che c'è accesso ai beni essenziali. Ma leggendo resoconti e resoconti di questi luoghi, sappiamo quanto possa essere disumano. Non sono più insieme, quindi dovranno farsi coraggio."

Senza che si veda la fine del loro tormento, Joe e i suoi fratelli trovano conforto nel sapere che i loro genitori, originari del Sussex ma ora residenti in Spagna, hanno accesso a libri e compagnia.

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"Ha detto che al momento sta leggendo libri per bambini, abbiamo riso un po' e le ho detto che avremmo provato a procurarle dei veri libri da leggere.

"Hanno detto che stanno bene, sembravano mentalmente stabili e di buon umore, tutto sommato. Sembrano resistere e sembra che ci siano altre persone con cui parlare dove si trovano, il che sarà d'aiuto, ma diventerà più difficile ogni giorno che saranno lontani."

Ha aggiunto: "Penso che ciò che potrebbe davvero aiutare sarebbe sapere che ci saranno visite consolari regolari, che le telefonate saranno più frequenti e che si sta facendo tutto il possibile per riportarli a casa.

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"Adesso sembrano a posto, ma quello che stanno attraversando è tutt'altro che a posto", ha detto.

Per sei mesi, la famiglia di Lindsay e Craig ha seguito il consiglio ricevuto dal Ministero degli Esteri ed è rimasta in silenzio sul calvario dei genitori. Ma un mese fa, dopo aver ricevuto poche notizie, hanno preso in mano la situazione e hanno avviato una campagna pubblica per garantire la libertà della coppia.

Joe spiega che "sembra proprio che ci abbiano ascoltati", dato che finora più di 35.000 persone hanno firmato una petizione per fare pressione sul governo del Regno Unito affinché la coppia torni a casa.

"Non dimentichiamo che per 6 mesi non avevamo avuto la minima idea di una telefonata, non c'era stato nulla", ha detto Joe al Mirror. "Abbiamo avviato una campagna di sensibilizzazione, per denunciare la loro situazione, che è totalmente ingiusta, e 4 settimane dopo abbiamo ricevuto una telefonata.

"Non sapremo mai veramente se ciò che facciamo avrà un impatto, ma credo che questo forte sostegno da parte del pubblico stia facendo la differenza e continuerò a fare tutto il possibile per garantire che tornino a casa il più rapidamente possibile."

Joe ha potuto raccontare a sua madre dell'enorme sostegno pubblico che la campagna della famiglia ha già ricevuto: "Ho detto a mia madre che stiamo lottando, che stiamo facendo una campagna per loro, per la loro sicurezza e per la loro liberazione. Si è sentita sollevata e grata e ha ringraziato tutti per il loro sostegno.

"Ci dà un po' di fiducia, dà loro un po' di forza sapere che siamo con loro e che stiamo lavorando per riportarli a casa."

Determinato a riportare a casa i suoi genitori e ad aiutarli a rimanere forti nel frattempo, Joe ha dichiarato al Mirror che, una volta che la coppia sarà finalmente liberata, è stata promessa loro una "grande festa".

"Abbiamo detto loro che li abbiamo nei nostri cuori, che sono amati, che ci mancano e che pensiamo a loro in ogni momento, di restare forti e continuare a credere.

"Che ci prendiamo cura di loro in ogni dettaglio, che non devono preoccuparsi e che devono concentrarsi sul loro benessere. E che speriamo di rivederli il prima possibile, e che organizzeremo una grande festa e festeggiamenti quando torneranno a casa."

Il Ministero degli Esteri ha dichiarato in merito al caso di Lindsay e Craig: "Siamo profondamente preoccupati per le notizie secondo cui due cittadini britannici sarebbero stati accusati di spionaggio in Iran. Continuiamo a sollevare questo caso direttamente con le autorità iraniane. Stiamo fornendo loro assistenza consolare e rimaniamo in stretto contatto con i loro familiari".

Il Ministero degli Esteri sconsiglia qualsiasi viaggio in Iran da parte di cittadini britannici o con doppia cittadinanza.

Firma la petizione su https://www.change.org/freelindsayandcraig o per saperne di più, visita www.freelindsayandcraig.com